中新網(wǎng)10月14日電 據(jù)美國《世界日報》報道，近期，美國宇航局(NASA)發(fā)現(xiàn)一個神秘天體正在靠近地球。由于其“走位”特殊、行徑速度慢于一般小行星，專家指出，這個神秘天體或是54年前一次失敗登月任務(wù)遺留下的火箭，并將進一步觀察確認。
圖片來源：美國哥倫比亞廣播公司(CBS)社交網(wǎng)站截圖
9月，夏威夷一架望遠鏡發(fā)現(xiàn)了這個神秘天體。根據(jù)亮度推算，它約有26英尺(約合7.9米)長。
NASA近地天體研究中心(CNEOS)主任喬達斯注意到，該天體繞著太陽轉(zhuǎn)的運行軌道與地球相似，與一般小行星不同；同時，該天體與地球在同一平面上，沒有傾斜，而小行星通常則以奇怪的角度掃過地球。此外，此天體以每小時1500英里(約合2400公里)速度接近地球，慢于小行星的標(biāo)準(zhǔn)。
喬達斯推測，小行星“2020 SO”可能是“宇宙神-半人馬”運載火箭(Atlas Centaur)。它曾于1966年推動太空飛行器至月球，由于其中一個推進器未能順利點燃，導(dǎo)致太空飛行器墜毀月球，而半人馬火箭則掠過月球，進入太陽軌道成為了太空垃圾。
事實上，每當(dāng)有天體靠近地球時，天文學(xué)家就會觀察它的軌道，并決定該天體受太陽輻射及熱效應(yīng)的影響程度。報道稱，如果新發(fā)現(xiàn)的天體是半人馬火箭，就不容易受外力影響移動軌跡。通常，天文學(xué)家借此來辨別小行星和太空垃圾。
喬達斯說，太空中可能有許多偽小行星，但因為移動方式過于混亂、不精確，因此難以確認“真身”。
然而，最新發(fā)現(xiàn)的這個天體軌跡明確且相對穩(wěn)定，更支撐該天體為太空垃圾的理論。喬達斯預(yù)計，這顆天體11月中旬將被地球引力吸引，并將繞地球運轉(zhuǎn)約4個月，約于2021年3月回太陽附近的軌道。
